Caroline Bérubé

CONTEXTE

Je crois fermement que j’ai l’entrepreunariat imprégné dans mon ADN: mon père et la famille de mon père ont toujours géré des entreprises. J’ai été témoin des hauts et des bas de l’entreprise familiale à de nombreuses reprises. Ce fut une expérience intéressante et enrichissante, car non seulement j’ai appris de tout cela, mais j’ai également développé la capacité à créer mes propres opportunités.

J’ai choisi de faire mes études en droit suite aux précieux conseils de ma mère (elle était conseillère de profession!). Selon ma mère, le droit pouvait mener à diverses options (avocat en cabinet privé, avocat général, dirigeant d’entreprise, carrière académique, journalisme, politicien si je le voulais, étant donné que de nombreux politiciens sont formés en droit …) Et il s’agit d’un titre incontestable, les avocats ayant toujours une bonne réputation dans le monde entier. Un diplôme en droit de McGill me permettrait de déménager n’importe où dans le monde si je le voulais. J’ai donc pris tous les cours de droit liés aux entreprises dès que possible et quelques cours d’été à la faculté d’administration de l’Université McGill durant l’été tout en travaillant. L’un de mes objectifs était de gagner de l’argent aussi rapidement que possible pour avoir des options professionnelles variées et une grande liberté à différents niveaux.

Au cous de mes études universitaires, l’idée de me baser sur la loi de l’offre et de la demande était bien présente dans mon esprit: si j’offre quelque chose qui est en demande, je pourrai demander un prix élevé. Cela me permettrait de gagner de l’argent et d’avoir des options – des options pour faire ce que je veux, où je veux. J’ai compris ce concept grâce à mon professeur de CEGEP, M. Domingo, une boule d’énergie et professeur d’espagnol à Québec, ma ville natale. Tout au long de mes études en droit, j’ai continué à réfléchir à ce que je pourrais offrir, à qui et à quel endroit après avoir obtenu mon diplôme en droit de l’Université McGill, une université canadienne de premier plan, souvent appelée le Harvard du Canada. J’étais persuadée que le fait d’avoir un diplôme en droit civil et un diplôme en common law était un élément crucial pour cibler les pays à double juridictions.

PREMIÈRE VENTURE EN ASIE

J’avais rencontré, au cours de mes études en droit, des camarades de classe qui avaient parcourus le monde et étudiés différents sujets. Je savais donc qu’un programme d’échange étudiant était également une option. J’ai découvert un programme offert à l’Université nationale de Singapour. Singapour, lointain pays, partie orientale d’un monde très peuplé et très différent de celui de ma petite ville homogène francophone. L’Asie signifiait des langues étrangères et diverses cultures. Effrayant certes mais pourquoi pas? Je pourrais être l’avocate de l’Ouest qui aide les Asiatiques à comprendre l’Occident en faisant des affaires avec « Gweilo », je pourrais être le pont entre les entreprises occidentales et asiatiques qui font des affaires, je pourrais exploiter l’immense population en Asie qui commencerait à avoir des conflits commerciaux étant donné le nombre de croissant de transactions, je pourrais être leur avocate, un visage familier et digne de confiance, je pourrais aider certains pays asiatiques à élaborer leurs lois et règlements compte tenu de mon expérience au Canada. J’avais un diplôme en droit civil et en common law après tout: la plupart des pays d’Asie avaient les deux! J’avais une grande confiance en moi et de nombreuses idées, presque TROP d’idées!

J’ai quitté le Canada en juillet 1998 à 22 ans, avec environ USD 3,500 gagnés en étant guide touristique pour les Américains venant visiter Québec et Montréal pour apprendre le français, travaillant à temps partiel dans un cabinet d’avocats au Québec pendant mon année scolaire et au McGill Legal Clinic l’été. Mon frère cadet et mon cousin m’avaient donné un prêt d’environ USD 300 chacun. Je n’avais alors aucune idée que Singapour était l’une des villes les plus chères du monde. J’ai suivi mes convictions et j’ai décidé d’étudier les systèmes juridiques asiatiques pendant un an. J’ai eu une vision. Je n’ai jamais pensé que je n’allais pas réussir. Juste après mes études et malgré les turbulences que traversait le marché financier asiatique et le fait que chaque entreprise réduisait les emplois des étrangers, j’ai réussi à trouver un emploi. J’ai opté pour un marché de niche; je parlais français et anglais, j’avais un diplôme en droit civil et un diplôme en common law d’une grande université canadienne, j’avais commencé mon périple en Asie depuis déjà un an et j’avais des connaissances locales. J’ai trouvé un petit cabinet d’avocats français géré par une avocate dynamique qui allait me donner une chance: je pourrais faire partie de son équipe travaillant avec des clients français qui investissant en Asie. J’allais travailler pour presque rien, mais je lui avais promis de lui montrer combien j’étais dévoué, et qu’elle me garderait et voudrais me payer un salaire plus élevé bientôt. Un cabinet d’avocats coloré impliquant beaucoup de travail acharné et de longues heures. J’ai continué en tant qu’avocate d’une entreprise britannique avec cette équipe française jusqu’à ce que je me déplace finalement en Chine. Je voulais être à Guangzhou, pas à Hong Kong. Pourquoi? Le concept de niche à nouveau! Hong Kong avait trop d’avocats alors que Guangzhou, une petite ville d’environ 10 millions alors, n’avait qu’un avocat étranger travaillant dans le bureau d’une entreprise britannique. Guangzhou était la Mecque de fabrication pour le monde avec le Canton Trade Show. Il avait beaucoup d’entreprises francophones investissant à Guangzhou, construisant à proximité d’une ville informatique appelée Shenzhen. Je croyais que l’informatique allait être la prochaine opportunité, alors j’ai suivi mon intuition. Je me suis joint à un cabinet d’avocats chinois – quel impact culturel mais incroyable même après mes quelques années en Asie – j’allais construire ma propre pratique au sein de cette entreprise. J’étais la seule étrangère … en outre, une femme … enceinte de mon premier enfant. Dévouement, travail acharné et créativité. Penser hors des sentiers battus pour trouver des idées pour commercialiser mes services et former des avocats locaux pour satisfaire les exigences et les normes de nos clients occidentaux étaient autant d’aspects importants dans mon succès. Après trois ans, j’ai cru qu’il était temps de créer mon propre cabinet d’avocats … en Chine. Il y avait beaucoup de paperasse administrative et de réglementation dans cette industrie. À ce stade, j’avais été présentée dans quelques journaux au Canada compte tenu des projets que j’avais traités en Chine. J’ai été identifié dans l’un d’entre eux à 35 semaines de grossesse de bébé n ° 2 avant de prendre un vol de 22 heures.

LA VIE À GUANGZHOU

Un cabinet d’avocats nuancé avec beaucoup de travail et de longues heures. J’ai continué en tant qu’avocat d’une firme britannique avec cette équipe française jusqu’à ce que je déménage finalement en Chine. Je voulais être à Guangzhou, pas à Hong Kong. Pourquoi? Le concept de niche à nouveau! Hong Kong comptait trop d’avocats alors que Guangzhou, une petite ville d’environ 10 millions d’habitants à l’époque, avait un avocat étranger travaillant dans le bureau d’une société britannique. Guangzhou était la Mecque de la fabrication pour le monde avec son salon professionnel de Canton, avait beaucoup d’entreprises francophones qui investissent dans Guangzhou, construisait à proximité d’une ville informatique appelée Shenzhen. Je pensais alors que ça allait être la prochaine grande chose, alors j’ai suivi mon intuition. J’ai rejoint un cabinet d’avocats chinois – quel choc culturel mais étonnant même après mes quelques années en Asie – j’allais construire ma propre pratique au sein de cette firme. J’étais le seul étranger … en outre, une femme … enceinte de mon premier enfant. Dédicace, travail acharné et créativité. Sortir des sentiers battus pour trouver des idées pour commercialiser mes services et former des avocats locaux afin de satisfaire les exigences et les normes de nos clients occidentaux ont été des aspects importants de mon succès. Après trois ans, j’ai cru qu’il était temps de créer mon propre cabinet … en Chine. Il y avait beaucoup de restrictions et de règlements dans cette industrie. À ce moment-là, j’avais été présenté dans quelques journaux au Canada, étant donné les projets que j’avais menés en Chine – j’ai été présenté dans l’un d’entre eux à 35 semaines de grossesse avec bébé numéro 2 avant de prendre un vol de 22 heures vers l’Asie. Enceinte ou pas, j’étais tout le temps avec des ambassades, des compagnies, des chambres de commerce, des avocats travaillant pour d’autres avocats étrangers dans d’autres parties du monde, des comptables, des banquiers. J’étais dehors. À ce stade, en plus de faire du travail juridique, les gens m’appelaient pour vérifier la qualité de leurs produits en Chine en pensant que j’étais un avocat cum ingénieur!

MON PREMIER CABINET AVEC MON FRÈRE

L’erreur que beaucoup de gens ont faite était de supposer que, parce que j’étais en Chine, je connaissais chaque M. Chen, chaque société de moulage en plastique. Je n’avais aucune idée sur le sujet, mais j’avais un frère qui était ingénieur. Il devait venir en Chine!Après environ 6 mois de discussion avec lui, il a accepté de lancer notre aventure en Chine en 2005. Nous n’avions pas d’argent, mais nous voulions créer une entreprise fournissant des projets clés en main à des investisseurs étrangers en Chine: mise en place juridique, mise en place opérationnelle de lignes de production par un ingénieur, gestion de la comptabilité et de la croissance des activités de nos clients sur le marché local. Ce n’était pas notre meilleure idée! Nous avons lutté financièrement les deux premières années pour diverses raisons et comme tout start up. Nous avions le mauvais modèle d’entreprise: nous avons compris que les clients nous donneraient des mandats comme avocats seulement si nous étions un cabinet d’avocats et non un cabinet de conseil.J’ai dû obtenir les différentes approbations des différentes autorités de Singapour pour ré-ouvrir le bureau chinois. Je devais être créative et trouver une solution … rapidement! Nous avions donc deux bureaux d’avocats en Chine et à Singapour. Nous devions nous justifier le bureau de Singapour, car seul le bureau en Chine gênerait des activités lucratives. Nous avons commencé à développer le bureau de Singapour comme plateforme légale et fiscale pour les entreprises étrangères étant donné sa position sur le marché asiatique. Quant à l’activité de conseil, elle s’est poursuivie et s’est concentrée sur le « trading » de produits techniques ainsi que l’organisation de missions commerciales pour certaines autorités gouvernementales. Beaucoup d’histoires en découlent, les heures sans fin, les histoires cocasses… C’était intense, mais nous nous amusions malgré tout. La passion nous guidait. La société existe encore aujourd’hui et est profitable! Mon frère et moi étions une équipe, pour le meilleur et pour le pire. Nous avons eu des forces et faiblesses différentes et nous avons mis à profit nos points forts respectifs gérant les opérations, l’ingénierie, la conformité, les développements commerciaux, etc.

Nous avons également mis en place une entreprise de contrôle de qualité en Chine, plateforme e-business, une entreprise de volume qui avait un modèle d’affaires différent de celui du cabinet d’avocats (qui avait une rentabilité élevée, mais un chiffre d’affaires limité en raison du concept des heures facturables limites par 24 heures/jour) et la consultation (marge de profit inférieur, mais chiffre d’affaires plus élevé).Nous avons vendu la firme QC quelques années plus tard à un groupe français.

Nous avons simultanément mis en place une usine spécialement conçue pour fabriquer des composantes industrielles en métal et en plastique. L’usine est désormais le joujou de mon frère. Il a ajouté des activités d’impression 3D récemment, alors que je me concentre sur les activités du cabinet d’avocats, HJM et mes projets personnels comme YOUNG E³, le « spin off » d’activités a moindre valeurs juridiques du cabinet (block chain), la croissance du marché asiatique se développant en Afrique qui est la prochaine vague, ma participation active comme co- Président du Asia Pacific Forum du International Bar Association ainsi que mon rôle de secrétaire générale de l’Inter Pacific Bar Association, les deux organisations ayant plus de 5 000 avocats principalement basés en Asie, etc.

NOTRE AMBITION POUR YOUNG E³

Toutes nos entreprises ont connu une croissance organique, sans financement externe. Nous continuons à réinvestir notre propre argent pour éviter les pièges que nous avons vu notre père éprouver, malheureusement. Il y a beaucoup d’heures travaillées, la persévérance, la discipline et la sueur derrière ces entreprises, mais nous ne le regrettons pas et nous le referions sans hésiter. Nous savons que le produit final vaut la sueur, les larmes, le sang et les obstacles rencontrés lors du processus de la création d’une nouvelle entreprise, mais nous voulons aider les autres à ne pas reproduire les mêmes erreurs que nous avons fait, c’est pourquoi nous voulons aider et redonner à d’autres jeunes entrepreneurs!

La plupart de nos clients chez HJM sont des entrepreneurs. Ils réussissent, inspirent, ils ont une expérience riche, beaucoup de persévérance, ils ont des histoires incroyables. Ils sont humbles et généreux de leur temps et de leurs idées. Ils ont des idées nouvelles en permanence pour maintenir leurs affaires et garder leur avantage sur le marché mondial.

En m’entourant de ce type de personnes pour la plus grande partie de ma vie professionnelle, passant des jours intenses (en Chine et en Asie avec eux pour leurs projets) jài eu possibilité de connaître certains d’entre eux, tous dans différentes industries, avec des antécédents personnels différents et provenant de partout dans le monde. Nous partageons une passion pour les entreprises et bien d’autres choses.

Le fonds YOUNG E³ est venu du désir de combiner la connaissance, la motivation et l’expérience des entrepreneurs que j’ai acquis au cours des années pour inspirer et orienter les jeunes qui sont la prochaine génération d’entrepreneurs. Je ne suis pas sûr que la prochaine génération ait un emploi à vie, une sécurité financière et une sécurité d’emploi comme certaines générations précédentes. En partageant avec la génération suivante, nous aidons à créer des individus indépendants et créatifs et la prochaine génération d’entrepreneurs. La créativité, l’innovation, la persévérance et l’énergie font partie de la recette du succès. Pourquoi ne pas combiner les gens qui partagent ces valeurs ensemble pour créer un incubateur incroyable de futurs employeurs et entrepreneurs?

– Caroline Berube, Fondatrice de Young E³